Чёрно-белая фотография — самый первый вид фотографии. Получалась воздействием света на фотоплёнку, где формируется скрытое изображение. Потом с помощью химических реакций получают видимое изображение. Раньше все фотопленки были черно-белыми, так как, они были дешевле и проще в эксплуатации, чем цветные пленки, и вошли в обиход сравнительно недавно, хотя первый цветной снимок был сделан в 1861 году.
После появления цветной, а затем и цифровой фотографии, чёрно-белые снимки не только не потеряли, но и преувеличили свою популярность. В настоящее время цветные фотографии преобразуются в специальных графических редакторах в чёрно-белые фотографии, для получения художественного эффекта.